Учёные выделили несколько отличительных черт тилкайо: она меньше, чем обычная домашняя кошка, её шерсть покрывает леопардовый узор, а уши имеют округлую форму. Теперь специалисты будут заниматься сохранением популяции вида — он редкий и обитает в ограниченном ареале на восточном склоне Анд.
