Иван Кузнецов пошел на фронт в возрасте 14 лет. Свою первую медаль «За отвагу» Ваня получил в возрасте 15 лет за подвиги в боях за освобождение Украины. Дошел до Берлина, проявляя мужество не по годам в ряде боев. За это уже в возрасте 17 лет Кузнецов стал самым молодым полным кавалером ордена Славы всех трех ступеней.