Гледичия трехколючковая (обыкновенная) – это дерево высотой 15–20 (иногда до 40) метров с широкоцилиндрической, ажурной кроной. Кора на стволах взрослых деревьев темно-бурая, трещиноватая.На стволах и ветвях имеются крепкие красновато-коричневые блестящие колючки длиной 10–12 (до 30) см, разветвленные на верхушке на 3 шипа (отсюда и название «трехколючковая». Листья простые, очередные, черешковые, парноперистосложные, длиной 14–20 см, состоят из 8–15 пар листочков.