Карелин отказался считать MMA видом спорта. Трехкратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе Александр Карелин раскритиковал смешанные единоборства (MMA). Он сравнил MMA со смешением водки с пивом. Карелин отметил, что не понимает, как можно смешать навыки, полученные в зале дзюдо, с навыками борца или представителя кекушина.