Издалека это изображение похоже на орла. Однако, если посмотреть на туманность Орла повнимательнее, становится ясно, что яркая область — это просвет в середине большой пылевой оболочки. Через этот просвет можно увидеть яркий котёл, где рождается рассеянное звёздное скопление. В этой полости, где и в настоящее время происходит формирование звёзд, можно увидеть высокие колонны и круглые глобулы из тёмной пыли и холодного молекулярного газа.
