Порода собаки впервые приобрела популярность в Англии, куда она попала из Ньюфаундленда на рыбацких суднах, доставлявших в Дорсет треску. Описание породы лабрадор, составленное в то время, говорит о наличие между пальцами лап лабрадора некой перепонки, благодаря которой собака могла долго находиться в морской воде, а также короткой шерсти и хвоста, подобного выдре.
