Роман Сладкопевец родился в середине V века в греческой (возможно также в сирийской или иудейской) семье вСирии и говорил на сирийском языке, был крещён в молодости, дьяконствовал в Бейруте. В Константинополе поступил в клир церкви Богоматери и вначале, ничем не выдаваясь, вызывал даже насмешки. Он усердно помогал при богослужениях, хотя не отличался ни голосом, ни слухом. Однако патриарх Евфимий любил Романа и даже приблизил его к себе за его искреннюю веру и добродетельную жизнь.